De l'autre côté du soleil (P. DAVY)

« Traoré sait qu’il commet une imprudence en permettant à son troupeau de chèvres d’aller s’abreuver à la source d’Aïn Kala. »

Afrique, dix-huitième siècle. Traoré, un jeune berger peuhl, croise un jour sur sa route Vanidia, une femme d’une autre ethnie. Leur amour étant condamné, ils décident de s’enfuir tous les deux mais seront capturés et vendus comme esclaves, avant d’être envoyés en Guadeloupe. Et séparés.

A travers son roman, Pierre DAVY choisit de raconter la traite des noirs, ce commerce florissant qui dura de la fin du seizième siècle au début du dix-neuvième. Son héros, Traoré, est un jeune homme respectueux de chacun et qui ne parvient pas à se résigner à devenir moins qu’un homme, un animal, une marchandise. Celle qu’il aime, Vanidia, est son guide dans le malheur, ayant déjà connu l’expérience de l’esclavage en Afrique. A travers ces deux individus, Pierre DAVY nous montre la difficulté à choisir son destin : se résigner ou mourir.

La narration est habilement menée en faisant alterner l’histoire de Traoré et le journal de bord d’Yvon de Kerven, nobliau breton parti chercher l’aventure de l’autre côté de l’océan et passager du bateau qui transporte les esclaves. Ses réflexions sont révélatrices de l’époque et elles permettent également de souligner plus effacement la dénonciation de l’esclavage. « J’ai été un moment désorienté, car sans conteste, il s’agit bien d’êtres humains. »

Facile à lire, poignant et sans concession, De l’autre côté du soleil saura frapper les esprits des jeunes lecteurs et ouvrir la réflexion. De surcroît, le livre propose un dossier très intéressant sur la traite, l’esclavage et la culture créole.

- Ne bouge plus. Ferme les yeux et essaie de dormir. Une seule chose compte désormais : il faut survivre et être fort. Ceux qui faiblissent sont condamnés. Que faisais-tu quand une de tes chèvres s’était brisé une patte ?

- Je la tuais.

- Voilà. Nous n’avons qu’un seul espoir : avoir un prix, être une bonne marchandise. Car maintenant, nous sommes une marchandise, que ces hommes ont achetée pour la revendre.

- Comment sais-tu cela ?

- Tu oublies que ça m’est déjà arrivé. J’étais petite, mais je me souviens. Il faut dormir, Traoré, pour ne plus penser.

Pierre DAVY, De l’autre côté du soleil.

Nathan Poche Histoire

220 pages – 5,50€

Paru en 2011

L’auteur : Pierre DAVY a vécu dix ans aux Antilles. C'est insuffisant pour se dire Antillais, mais c'est assez pour comprendre ce que cela veut dire. L'histoire parle, à condition de lui donner la parole. Ce livre n'a pas d'autre but. La traite a été une tragédie, l'esclavage a été un crime. Quand on vit aux Antilles, il ne s'agit pas de se lamenter, de se repentir ou de se révolter ; mais il faut savoir. Pierre DAVY n'est pas arrière-petit-fils d'esclave, il n'est pas noir : il lui arrive de le regretter.