The Agency - Les Secrets du Palais (Y.S. LEE)

« Le vieil homme était pour ainsi dire pieds nus, tellement le temps et l’usure avaient grignoté ses espèces de sandales en cuir dépareillées, à peine retenues par des lambeaux de tissu. »

Nouvelle mission pour Mary : elle doit infiltrer le palais de Buckingham ! La reine Victoria en personne a fait appel à l'Agency pour découvrir qui, parmi son entourage, dérobe jour après jour les objets d'art du palais. Mary espère venir rapidement à bout de cette mission pour pouvoir mener l'enquête sur son père disparu.

Nous sommes en hiver 1860 et Mary est désormais femme de chambre au palais de Buckingham, pour le compte de l’Agence, bien sûr… Sauf que sa couverture risque d’être mise à mal lorsqu’elle apprend que le beau James Easton va être amené à travailler lui aussi au palais. Or leurs relations ont toujours été tumultueuses, plus encore depuis les derniers aveux de Mary ! Mais voici qu’il met à jour un complot contre la reine…

Si les deux tomes précédents étaient passionnants, ce troisième volume est quant à lui absolument captivant ! La jeune orpheline, ancienne cambrioleuse au lourd passé judiciaire, se confronte cette fois-ci à l’aristocratie et à ses plus hautes instances – la famille royale – nous offrant une analyse lucide de cette société victorienne de la seconde moitié du dix-neuvième siècle. Plusieurs intrigues s’entremêlent : la policière, avec l’enquête sur les vols, l’amoureuse, avec James, et la familiale, car Mary va retrouver son père, disparu et qu’elle recherche, pleine d’espoirs, depuis le premier volume.

Et c’est là que le roman prend tout son intérêt : car la jeune fille va devenir femme et apprendre à faire le deuil de certains illusions, tout en conquérant son indépendance, à une époque où cela ne va pas franchement de soi. Les personnages foisonnent les intrigues se croisent et s’entrecroisent, les rebondissements sont légion, ce troisième volume de The Agency est une vraie réussite. Avec en prime la promesse de plein d’autres aventures dans les dernières pages !

L’Institution pour Jeunes Filles de Miss Scimshaw ressemblait à n'importe quelle autre maison d'Acacia  Road : un grand pavillon de brique rouge entouré d’une grille de fer forgé. C'était une école pour filles tout ce qu'il y avait de plus ordinaire, avec des professeurs, des élèves, des leçons et des repas. La politique de l'institution était en revanche moins conventionnelle : on n'y sélectionnait soigneusement les filles, sans leur faire payer de frais de scolarité. Et sa philosophie était, à bien des égards, franchement révolutionnaire. Elle enseignait que les femmes n’étaient pas uniquement vouées devenir des épouses ni des fées du logis et offrait à ses recrues la chance de s’émanciper, en leur permettant entre autres d’accéder à un travail qualifié et valorisé.

Mais c’était au grenier de se cachait son secret le plus explosif : une agence de renseignements exclusivement féminine qui exploitait à son avantage le stéréotype de la femme faible et sans défense. L’Agency plaçait des espionnes là où envoyer des hommes était inconcevable : dans les arrière-cuisine, comme dans les boudoirs. Elle collectionnait les succès de manière impressionnante. Près de deux ans après avoir été admise dans ses rangs, Mary n’en revenait toujours pas de la chance qu’elle avait eue.

Y. S. LEE, The Agency – Les Secrets du palais.

Nathan

400 pages – 15,50€

Titre original : The Agency – The Traitor in the Tunnel  – Paru en 2011 – Traduit en Français en 2013

Découvrir un extrait : http://www.nathan.fr/feuilletage/?isbn=9782092524237

L’auteur : Y. S. LEE est née à Singapour, puis a grandi au Canada (Vancouver et Toronto).
En 2004, Ying a obtenu son doctorat de littérature et culture victorienne. Ces recherche, ainsi que le temps qu'elle a passé à Londres, lui ont donné envie d'inventer l'histoire d'une agence d'espionnage top secrète exclusivement composée de femmes. C'est ainsi qu’est né Le Pendentif de Jade, son premier roman, suivi du Crime de l’horloge. Les Secrets du palais est le troisième volet des aventures de Marie Quinn. Y. S. LEE y a également écrit Masculinity and the English Working Class. Elle vit aujourd’hui à Kingston, dans l’Ontario.

Site de l’auteur : http://yslee.com

Page Facebook : http://www.facebook.com/pages/La-s%C3%A9rie-The-Agency/119758388039390

La femme du vampire (N. BLAZON)

« L’étranger frappa à notre porte au milieu de la nuit. »

La jeune Jasna vit avec ses six sœurs dans une cabane misérable avec un père alcoolique et brutal. Celui-ci la vend à un homme de passage qui cherche une épouse pour son fils Danilo. Une fois le mariage célébré et la nuit de noce passée, Danilo ne touchera plus jamais la jeune fille. Une rumeur court sur ce dernier : serait-il un vampire ? Et pourquoi empêche-t-on Jasna d’aller à l’église ? Tandis que le mystère plane, elle rencontre un jeune bûcheron, Dusan, dont elle tombe immédiatement amoureuse. Mais lui aussi cache un sombre secret…

Plongeant dans l’histoire noire de l’Europe centrale à la fin du XVIII° siècle, Nina BLAZON raconte une histoire d’amour et de mort, où s’entremêlent superstitions et histoire véritable, ignorance et sauvagerie. Son héroïne, Jasna, est une jeune paysanne aussi résolue que sensible et qui va découvrir, par son mariage forcé, un autre pays, une autre famille, et d’autres traditions. Si son destin est celui d’une héroïne presque ordinaire dans la littérature, l’est moins la description minutieuse et parfaitement documentée de cette région des Balkans, aux frontières de la Turquie, et de son passé tumultueux qui entraîna mélange de population, incompréhension et naissance des superstitions.

Car c’est bien de vampire qu’il s’agit, de pieu, d’ail, de crucifix, toute la mythologie est ici convoquée, les événements irrationnels se multiplient mais, peu à peu, c’est la raison qui va s’imposer pourtant, après bien des péripéties.

Roman aussi étrange que l’histoire qu’il déroule, cette Femme du vampire développe un rythme un peu particulier, croise des personnages un peu fantasques et se révèle assez étonnant, sans être toutefois complètement passionnant.

Danilo… Mon cœur bondit et s’emballa.

Mon fiancé secoua l'eau de pluie de ses cheveux noirs en me regardant droit dans les yeux. Son visage ne ressemblait que de loin à celui de Jovan ; il était plus étroit et plus fin, et ses yeux n'étaient pas verts mais bruns. Jelka n’aurait pas hésité à qualifier cet homme de joli et de bien bâti, mais je trouvais à ses lèvres quelque chose de cruel et de dur. Au moins, ce n’est pas un monstre, me dis-je. Je lui donnais dans les dix-neuf ans, il était donc déjà bien vieux pour se marier.

– C’est donc elle, dit-il doucement, tout en m’inspectant du regard. Et vous l’avez aussi déguisée. Dommage que la robe lui aille si mal.

Nina BLAZON, La Femme du vampire.

Seuil

396 pages – 16€

Titre original : Totenbraut  – Paru en 2009 – Traduit en Français en 2010

L’auteur : Née en 1969, Nina BLAZON a publié plusieurs romans fantastiques et historiques, dont La Femme du vampire et La Nuit des pantheras au Seuil Jeunesse. Elle est passionnée d'histoire, très attachée aux mœurs et croyances populaires de l'Europe de l'Est et à l'histoire scientifique, médico-historique des vampires

Blog de l’auteur (en allemand) : http://www.ninablazon.de

Dark Eyes (W. RICHTER)

« Valentina se réveilla et découvrit Mme Ivanovna qui lui pressait doucement l’épaule. »

Née en Russie, Wally a été adoptée enfant par une riche famille new-yorkaise. Aujourd’hui l’adolescente de seize ans, rebelle et futée, a coupé les ponts avec sa famille et vit dans les rues de New York de larcins divers. En tombant par hasard sur des documents ayant trait à ses origines, Wally éveille l’attention d’un homme sans foi ni loi réputé pour sa sauvagerie : Alexei Klesko, un truand russe sur le chemin duquel les cadavres s’amoncellent. Le seul coup d’avance qu’a Wally est un détail d’importance : l’homme ignore qu’il est son père…

« Ochee chornya », les yeux noirs. C’est le point commun entre Valentina, devenue Wally, et Alexei Klesko, la brute qui va se révéler être son père biologique. Autre point commun entre les deux, l’opiniâtreté. Car la petite orpheline russe adoptée par deux riches américains ne se fera jamais à sa cage dorée et va chercher à tout prix à en sortir, n’hésitant pas à blesser ceux qui lui sont proches.

Sur une trame a priori assez simpliste, une pauvre petite fille riche en rupture avec sa famille et devenue punkette, William RICHTER entremêle une histoire complexe de mafia russe, de recherche identitaire, et mène tout cela à un rythme effréné, qui tient le lecteur en haleine d’un bout à l’autre. On regrettera tout au plus quelques ficelles un peu grosses, quelques personnages laissés sur le côté (en réserve d’une suite ?), ainsi le frère de Valentina, mais on passe un excellent moment avec cette lecture !

Est-ce possible, se demanda Wally, de vouloir désespérément quelque chose toute sa vie sans en avoir conscience ? C'est ce qu'elle avait ressenti en lisant la première phrase de sa mère : j'avais toujours espérer qu'un jour nous pourrions nous étreindre comme une mère et une fille.

Wally aussi éprouvait ce besoin, et maintenant plus que jamais. Elle avait toujours cru être l’enfant non désirée de parents qui s’étaient débarrassés d’elle. Or, la lettre était la preuve du contraire. La petite Valentina avait été chérie.

Un détail lui traversa l’esprit. Claire n’avait jamais expliqué le choix du prénom Wallis, mais à présent, cela semblait évident : Wally était le diminutif de Wallis, et Vally, celui de Valentina, en russe. Cela se prononçait presque pareil. Pour Claire, cela avait été un moyen de lui offrir une douce continuité entre son identité russe et son identité américaine, de lui épargner une transition trop brusque. Si minime fût-il, Wally appréciait ce geste de la part de sa mère adoptive. Elle savait que Claire l’aimait et avait tout fait pour qu’elle puisse s’adapter le mieux possible à une nouvelle culture.

William RICHTER, Dark Eyes.

Albin Michel - Wiz

368 pages – 15€

Titre original : Dark Eyes  – Paru en 2012 – Traduit en Français en 2012

L’auteur : William RICHTER est scénariste à Hollywood. Il travaille régulièrement pour HBO, et a remporté un Emmy Award pour la série Band of Brothers. Dark Eyes est son premier roman.

La Guerre des épices (F. LAMY)

« Le sommeil, ce soir-là, ne voulait pas venir. »

1771, dans l’océan Indien, au temps des comptoirs et des rivalités coloniales : à bord de L’Hirondelle, le capitaine de Villemort quitte Port Louis et les côtes de ce qui deviendra l’île Maurice pour accomplir une mission secrète aux confins du Pacifique : voler aux Hollandais des plants de girofle et de muscade dans le seul endroit au monde où on les trouve : les Moluques. Benjamin, jeune botaniste de seize ans, fait partie de cette expédition qui regroupe savants, cartographes en quête d’épices et de terres lointaines. Le voyage n’est pas de tout repos et, tandis que tempête, tremblement de terre, combat naval se succèdent, Benjamin découvre qu’il y a un traître à bord…

A travers son héros de seize ans, botaniste passionné, Florence LAMY nous fait découvrir l’épopée des voyages scientifiques au XVIII° siècle. C’est le moment où la cartographie se met en place et où les épices sont autant de denrées précieuses et recherchées. Car si ces voyages favorisent la connaissance de « l’Autre » dans ses façons de vivre, de croire et de gouverner, ils sont aussi l’occasion d’agrandir le territoire, d’augmenter les royaumes européens et trouver de nouvelles matières premières.

La Compagnie des Indes françaises était en concurrence directe avec ses homologues anglaise et hollandaise et la guerre sur les mers était sans merci, comme le montre un des épisodes du livre. Cependant, si instructif qu’il soit, La Guerre des épices se révèle également un passionnant roman d’aventures où le héros montrera sa valeur autant que son grand cœur. On se laisse transporter avec bonheur à ses côtés, à bord de l’Hirondelle.

Le jeune garçon avait encore du mal à réaliser ce qui lui arrivait. Et pourtant, depuis déjà quatre jours, il voguait sur la mer, passager d’une frégate de la Compagnie des Indes française, perdu quelque part au milieu de l’Océan Indien ! Lui qui, un an auparavant, habitait encore dans un immeuble de la rue des Saints-Pères, en plein cœur de Paris… Aurait-il pu imaginer un jour qu’il partirait vivre à des milles et des milles de cet endroit familier où il avait grandi ?

Florence LAMY, La Guerre des épices.

Oskar Edition

136 pages – 12,95€

Paru en 2012

L’auteur : Florence LAMY a longtemps vécu sur les bords de la Méditerranée, à Marseille, avant que les hasards de la vie ne la conduisent en région parisienne, puis sur les bords de Loire, où elle vit toujours aujourd’hui. Professeur de Lettres à la retraite, elle se consacre désormais pleinement à l’écriture.

Blog de l’auteur : http://florencelamy.blogspot.fr

Mythologie - lectures pour les jeunes collégiens

Parce qu'il n'y a que Percy Jackson, voici quelques titres, destinés aux 11-12 ans, qui abordent la mythologie comme un roman :

Une série française en 3 volumes pour le moment, publiée en poche chez Folio Gallimard, écrite par un passionné de mythologie, de science-fiction et de romans policiers, Richard NORMANDON, dont le héros est un adolescent de quinze ans, Phaéton, fils de Phébus :

Phébus, le dieu du soleil, est inquiet. À Delphes, sa prêtresse a délivré une étrange prophétie qui menace les dieux de l'Olympe. Le lendemain, elle est retrouvée assassinée... Par qui ? Et quel est-ce terrible danger qu'elle a annoncé avant de mourir? Un compte à rebours fatal a commencé: le jeune Phaéton a neuf jours pour résoudre cette énigme et sauver l'Olympe, quitte à risquer sa propre vie…

Richard NORMANDIN, La Conspiration des dieux, 2009, 198 pages.

(Titre recommandé par le ministère de l'Éducation nationale en classe de 6^e)

Et son deuxième volet : Zeus a été enlevé ! Sans lui, les Olympiens se déchirent pour le pouvoir. Guidé par Iris, la déesse aux lumières merveilleuses, le jeunes Phaéton part à la recherche du roi des dieux. Leur enquête les mène jusqu'aux Enfers, territoire obscur et secret, peuplé de créatures terrifiantes. Une effroyable traversée les attend : le royaume des morts est un piège bien gardé, qui se referme sur ses proies…

Richard NORMANDIN, Piège aux enfers, 2011, 154 pages.

Le troisième enfin : La déesse Héra a tué Phébus, le dieu solaire, et les ténèbres règnent sur le monde. Elle est décidée à anéantir l'Olympe pour rendre le pouvoir aux redoutables Titans. Phaéton, le fils de Phébus, veut déjouer ses ruses et l'empêcher de triompher. Mystérieusement attiré sur une île où habite une étrange créature, il va faire une terrible découverte...

Richard NORMANDIN, L’Olympe assiégé, 2012, 154 pages.

Mais il y a aussi de courts romans chez Nathan, ainsi dans la collection des « Petites histoires de la mythologie »:

Zeus n’aurait jamais dû vivre. En effet Cronos, son père, avale tous ses enfants dès leur naissance ! Quand son épouse, Rhéa, se retrouve enceinte pour la sixième fois, elle cache le bébé et fait avaler à Cronos une pierre emmaillotée de langes.
Une fois adulte, Zeus n’a qu’une envie, se venger de son père et lui prendre le pouvoir.

Hélène MONTARDE, Zeus le roi des dieux, 2013, 64 pages

Feuilletez un extrait : http://www.nathan.fr/feuilletage/?isbn=9782092544365

Pégase, fantastique cheval ailé, est né du sang de la Gorgone Méduse. Seul Bellérophon parvient à se faire obéir de cette créature réputée indomptable. Grimpé sur son dos, il réussit même à tuer la terrible Chimère. Mais grisé par ses succès, le jeune homme offense Zeus. Le dieu décide de faire de Pégase l’instrument de sa vengeance…

Hélène MONTARDE, Pégase l’indomptable, 2012, 64 pages

Orphée est un homme comblé : il vit heureux avec celle qu'il aime, Eurydice. Mais lorsqu'Eurydice meurt, Orphée perd goût à la vie. Prêt à tout pour la retrouver, il part la chercher aux Enfers…

Hélène MONTARDE, Orphée aux Enfers, 2013, 64 pages

Feuilletez un extrait : http://www.nathan.fr/feuilletage/?isbn=9782092544358

À l’inverse de ses frères, Prométhée le Titan s'est rallié à Zeus dans la guerre que le dieu a mené contre les siens. Mais bien vite, il s'oppose au roi des dieux et lui dérobe même le feu pour l'offrir aux hommes qui en sont démunis. Pour le punir, celui-ci lui envoie la belle Pandore. Elle porte une mystérieuse jarre…

Hélène MONTARDE, Prométhée le voleur de feu, 2012, 64 pages

Ou encore, pour un peu plus grands, dans la collection « Histoires noires de la mythologie », les aventures de la fille de Déméter, Perséphone :

La jeune Coré a été enlevée par Hadès. Pendant que sa mère Démeter erre à travers le monde à sa recherche, Perséphone découvre avec terreur, mais aussi fascination le royaume des morts, dont Hadès est le roi. Lorsque Démeter apprend qui retient sa fille prisonnière, sa colère est immense. Elle décide alors de se venger des dieux à travers les hommes.

Guy JIMENEZ, Perséphone prisonnière des Enfers, 2013, 128 pages

Feuilletez un extrait : http://www.nathan.fr/feuilletage/?isbn=9782092525067