La Douane volante (F. PLACE)

« La Bretagne, c'est ce grand bout de granit qui termine la France, à l'extrême pointe du continent : Finis Terrae, disent les savants.  »

En 1914, Gwen a quatorze ans. Ne sachant que faire de cet adolescent maladif et souffreteux, sa mère le place chez le vieux Braz, un rebouteux, qui va lui transmettre son savoir. Mais le vieux Braz va mourir et bientôt, la charrette noire de l'Ankou viendra chercher Gwen pour l'emmener dans un étrange pays, où règne la Douane volante, où la langue est ancienne, où Gwen l'Egaré va se révéler un guérisseur recherché.

Étrange roman que celui de François PLACE. Initiatique, onirique, inquiétant, le récit est tout à la fois. A la suite de Gwen, narrateur de son histoire, nous pénétrons dans un monde qui n'est ni tout à fait le même, ni tout à fait différent du nôtre, où les passions sont toutes aussi violentes mais où les frontières semblent anéanties. C'est un monde dont on ne sort pas. Mais d'ailleurs, comment y est-on entré ?

La mer est omniprésente, s'immisçant jusque dans les canaux de ses villes que l'on devine du Nord, la déliquescence aussi, les vapeurs d'alcool, il est très difficile de se repérer dans cet ouvrage unique : car derrière  cet univers trouble comme à travers une vitre de verre dépoli, on devine notre monde bouleversé, celui de la Grande Guerre de 14-18 et ses « jardins de fer », « comme si l'étoffe du temps pouvait se déchirer ».

François PLACE dit avoir voulu retrouver l' « atmosphère hollandaise du XVIIe : une terre plate, un monde rural » : il a placé son héros au cœur d'une toile où il le regarde apprendre à s'en désengluer. Est-on dans le rêve, dans la réalité ? Lui-même affirme avoir voulu « retrouver des visions du monde qui ne [soient] pas seulement rationnelles ». Son roman peut déranger le lecteur de quinze ans et plus dans ses repères traditionnels, mais il mérite cependant que l'on s'y plonge.

On allait cueillir des plantes avant l'aube. Il appelait ça les « simples », et moi je trouvais ça compliqué. Il en prenait une dans ses grandes mains noueuses, il la nommait de sa voix caverneuse, il frottait une feuille, la portait à son nez, et m'enjoignait de retenir son odeur. Il m'obligeait à distinguer chaque partie, à compter les pétales ou les lobes, à en goûter la sève. Il me faisait déterrer des racines, les nuits de pleine lune, qu'il fallait faire bouillir, ou bien réduire en poudre. On faisait aussi des choses un peu moins propres, avec des vers, des larves de ceci ou de cela qui se tortillaient sur du gros sel avant de finir broyées dans un mortier. Lui, rien ne le dégoûtait, sauf la connerie des hommes, selon ses propres mots.

François  PLACE, La Douane volante.

Gallimard Jeunesse

334 pages - 13,50€

Paru en 2009

L'auteur : François Place, né en 1957, a étudié à l'école des arts et industries graphiques Estienne à Paris, avant de travailler comme illustrateur, d'abord pour la publicité, puis pour l'édition jeunesse. En 1992, il passe à l'écriture de fiction avec un premier album remarqué «Les derniers géants», couronné par de nombreux prix. Son atlas imaginaire, «L'Atlas des géographes d'Orbæ», qui explore ving-six pays cartographiés comme des lettres de l'alphabet, est paru en trois tomes, entre 1996 et 2000. Il a reçu également plusieurs prix, dont un à la foire internationale de Bologne et un prix spécial «sorcières» décerné par les libraires jeunesse. Son dernier album, «La fille des batailles», a reçu le baobab du salon du livre de Montreuil. Ses albums parlent de l'ailleurs, des voyages, de la rencontre. Comme illustrateur, il a collaboré avec des auteurs comme Michael Morpurgo, Erik Lhomme, Timothée de Fombelle. Il a également travaillé pour le site internet jeunesse du musée du Louvre. En janvier 2010 est paru son premier roman «La Douane volante».

Percy Jackson - Le Sort du titan (R. RIORDAN)

« Le vendredi d'avant les vacances de Noël, maman m'a mis quelques affaires et quelques armes meurtrières dans un sac de voyage et m'a conduit à un nouveau pensionnat. »

Une fois n'est pas coutume, c'est pour Noël que Percy Jackson va aller rejoindre la colonie des Sangs-mêlés. Enfin, pour le solstice d'hiver, plus exactement, dieux obligent... Ressuscitée, Thalia, la file de Zeus, accompagne désormais les trois héros habituels, auxquels vont se joindre de nouveaux arrivants, un frère et une sœur, Bianca et Nicolas Di Angelo. Cronos est toujours aussi vindicatif et ne demande qu'à revenir, s'appuyant pour cela sur un réseau de monstres plus effrayants les uns que les autres. Une nouvelle quête va s'engager après l'enlèvement d'Annabeth, que les héros  mèneront avec les chasseresses d'Artémis, privées elles même de leur déesse.

Ce troisième tome des aventures du fils de Poséidon amorce un nouveau tournant : davantage de personnages (susceptibles d'être mêlés à la prophétie), un Cronos toujours plus vindicatif et menaçant, des dieux de l'Olympe au bord du surmenage, Rick RIORDAN a su redynamiser sa série qui menaçait peut-être de s'essouffler. Les relations entre Annabeth et Percy commencent  à évoluer vers autre chose qu'une simple amitié, lui-même entre désormais dans la pleine adolescence, mais le ton reste toujours aussi drôle et vif.

- [...] C'est vraiment le soleil ? Je croyais qu'Hélios et Sélène étaient les dieux du soleil et de la lune. Comment ça se fait que quelquefois c'est eux, et d'autres fois c'est Artémis et toi ?

- Compression de personnel, a expliqué Apollon. Ce sont les Romains qui ont commencé. Ils n'arrivaient plus à assurer tous ces sacrifices aux temples, alors ils ont licencié Hélios et Sélène et ont rajouté leurs tâches à nos profils d'emploi. Ma petite sœur a eu la lune, moi j'ai eu le soleil. Au début, ça me cassait vraiment les pieds, mais au moins, j'ai cette super voiture de fonction.

Rick RIORDAN, Le Sort du Titan.

Wiz - Albin Michel

357 pages - 13,50 €

Titre original : The Titan's curse - Paru en 2007 - Traduit en français en 2008

L'auteur : né en 1964, Rick Riordan a d'abord suivi des études musicales pour devenir guitariste. C'est pourtant en littérature anglaise et en histoire qu'il sera diplômé. Après quinze ans d'enseignement, il se consacre à l'écriture. Ses romans policiers pour adultes lui ont valu trois des prix littéraires américains les plus prestigieux.

Site internet (en anglais) : http://www.rickriordan.com/

Rappel : le tome 1, Le voleur de foudre ; le tome 2, La Mer des monstres ; le tome 3, Le Sort du Titan ; le tome 4, La Bataille du labyrinthe ; le tome 5, Le Dernier Olympien.

Percy Jackson - La Mer des monstres (R. RIORDAN)

« Mon cauchemar commençait de la façon suivante. »

Après une année passée dans un même collège - exploit pour le jeune Percy - voici revenu le temps des vacances à la Colonie des Sang-mêlé. Sauf que tout ne se déroule pas comme prévu...  D'abord parce que Percy se découvre un petit frère qui ne ressemble pas tout à fait à ce qu'il aurait imaginé, que ce dernier lui attire davantage moqueries que camaraderie à la colonie. Ensuite parce que Percy ne cesse de faire des cauchemars qui mettent en scène son ami Groover, qui a justement disparu. Quand en plus les frontières magiques qui protègent la Colonie se lézardent et que Chiron est révoqué pour cela... Plus rien ne va !

Dans ce deuxième tome, Rick RIORDAN reprend les recettes du premier : de l'amitié, de l'aventure et des difficultés en pagaille ! Il y ajoute une certaine profondeur de sentiment - Percy ayant admis sa différence, il peut maintenant se tourner davantage vers les autres et laisser s'exprimer la sensibilité. Le personnage de Tyson, son demi-frère, est tout à fait touchant à ce titre. Enfin, le livre se clôt sur un retour inattendu, qui va relancer la fameuse prophétie...

Dernier jour d'école. Maman avait raison, j'aurais dû être excité. Pour la première fois de ma vie, j'arrivais à la fin d'une année scolaire sans m'être fait renvoyer. Aucun incident étrange. Pas de bagarre en classe. Pas de professeurs qui se transforment en monstres ou tentent de me tuer en me donnant des plats empoisonnées à la cafèt' ou en faisant exploser mes devoirs. Demain, je partirai pour mon endroit préféré au monde : la Colonie des Sang-Mêlé.

Plus qu'une journée à tenir. A ce stade, même moi, je pouvais difficilement foirer.

Comme d'habitude, j'étais loin de soupçonner l'étendue de mon erreur.

Rick RIORDAN, La Mer des monstres.

Wiz - Albin Michel

314 pages - 13,50 €

Titre original : The Sea of Monsters - Paru en 2006 - Traduit en français en 2006

L'auteur : né en 1964, Rick Riordan a d'abord suivi des études musicales pour devenir guitariste. C'est pourtant en littérature anglaise et en histoire qu'il sera diplômé. Après quinze ans d'enseignement, il se consacre à l'écriture. Ses romans policiers pour adultes lui ont valu trois des prix littéraires américains les plus prestigieux.

Site internet (en anglais) : http://www.rickriordan.com/

Rappel : le tome 1, Le voleur de foudre ; le tome 2, La Mer des monstres ; le tome 3, Le Sort du Titan ; le tome 4, La Bataille du labyrinthe ; le tome 5, Le Dernier Olympien.

Le Prince des nuages (C. GALFARD)

« Question n°1

a.       De quelle couleur est le soleil vu depuis l'espace ?

b.      Expliquez pourquoi le ciel est bleu. »

Tristam Drake a toujours vécu sur un nuage, quelque part au dessus d'un volcan. Avec les autres habitants du Blueberry, ils doivent protéger Myrtille, la fille du roi des Nuages du Nord, héritière du trône. Sauf que le Tyran vient de retrouver leur nuage et qu'il fait prisonniers la plupart des habitants, exceptés Tristam et Tom, son meilleur ami, qui parviennent à s'échapper et tenter d'organiser la résistance contre le despote.

Confronté à la réalité, celui qui était toujours passé pour le cancre de service va se révéler précieux pour la survie de la Terre...

Drôle de roman que ce Prince des nuages : à la fois histoire adolescente et livre éducatif, puisque son auteur y insère régulièrement des explications techniques sur les phénomènes naturels, l'espace et autres informations « scientifiques ». Christophe GALFARD avait déjà co-écrit George et les secrets de l'univers, avec L. ET S. HAWKINS et il reproduit ici le même genre de livre, mélange de fiction et de didactique. C'est parfois un peu difficile à suivre, mais pas inintéressant.

Les gens aiment le pétrole, le gaz, le charbon et, tu veux savoir ?, ça m'arrange.

[...] Oui, ça m'arrange, répéta le Tyran, parce que des tonnes et des tonnes de gaz sont alors rejetées dans l'atmosphère, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, toute l'année. Et devine quoi ? Non seulement cela me rend riche, mais en plus, c'est exactement ce qu'il me faut ! Car ces émanations permettent d'emmagasiner la chaleur du Soleil dans l'atmosphère. Les gens ont été prévenus des conséquences d'un tel état de choses, mais, au fond, ils s'en moquent. Ils veulent vivre aujourd'hui et se fichent éperdument de ce qui arrivera dans cent ans.

Christophe GALFARD, Le Prince des nuages.

Pocket Jeunesse

323 pages - 19 €

Paru en 2009

Le premier chapitre peut se lire ici.

L'auteur : Né en 1976, Christophe Galfard intègre l'Ecole centrale et poursuit ses études à Cambridge, où il est l'un des rares étudiants à obtenir une thèse de doctorat sous la direction du célèbre astrophysicien Stephen Hawking. Spécialiste des trous noirs et de l'origine de l'Univers, Christophe Galfard a coécrit, avec Lucy et Stephen Hawking, Georges et les secrets de l'Univers parus chez Pocket Jeunesse et traduit dans plus de 35 langues.

Site internet : http://www.leprincedesnuages.fr

 

Les Vampires de Londres (F. COLIN)

« A la seconde où Amber ouvrit les yeux, elle ne vit d'abord que les ténèbres. »

Londres, 1888. Deux très jeunes filles errent dans les rues de Londres. Elles viennent d'émerger d'un sommeil lourd et sans rêves, pleines de questions : pourquoi étaient-elles enterrées dans ce cimetière ? Comment ont-elles pu en sortir ? Et où est leur père ? Autant de questions dont elles vont chercher les réponses, rencontrant au passage nombre de personnages à la fois mystérieux et connus...

Premier volume d'une série intitulée « Les étranges sœurs Wilcox », Fabrice COLIN a choisi de mettre  en scène Amber et Luna Wilcox, deux sœurs vivant à Londres à l'époque victorienne. Et il a choisi de convoquer toutes les références culturelles - et surtout littéraires - de l'époque : on croise un certain Abraham Stoker, très intéressé par les « draculs », Sherlock Holmes retiré des affaires mais néanmoins toujours flanqué de son sempiternel Watson et même, au croisement d'un souterrain... la Reine Victoria ! L'Empire est menacé, les sociétés secrètes sont partout et c'est des sœurs Wilcox que l'on attend le salut...

Ces « étranges sœurs » vont se trouver entraînées dans un dédale de mystères, de personnages plus ou moins connus et plus ou moins retors et l'on ne peut que saluer l'hommage que rend ici Fabrice COLIN à ceux qui furent sûrement les maîtres de ses lectures de jeunesse...

- Mm, marmotta le docteur en noircissant une nouvelle page de son carnet. Amber, ainsi que je te l'ai expliqué, je ne suis ici que pour vous aider.

- Alors pourquoi n'avons-nous pas le droit de sortir ? Pourquoi sommes-nous emprisonnées ?

- Vous n'êtes pas emprisonnées. Je vous le répète, vous êtes en observation,  et c'est une période qui s'achèvera bientôt. Je dois simplement m'assurer que vous allez bien.

- Que nous allons bien ! Voyons, docteur, ça me paraît évident ! Nous dormons le jour parce que nous ne supportons pas la lumière du soleil. Nous sommes incapables d'avaler quelque aliment que ce soit à part du sang d'animal, et nous tordons des barres de fer comme s'il s'agissait de bâtons de guimauve. Qu'est-ce qui vous fait penser que nous avons un problème !

Le docteur Hoaxley posa sa plume et entortilla sa moustache autour de son index.

- Je te demande seulement un peu de patience.

Fabrice COLIN, Les Vampires de Londres.

Gallimard jeunesse

284 pages - 13,50€

Paru en 2009

L'auteur : Né en 1972, Fabrice COLIN est un auteur prolifique et reconnu de Fantasy. Il a publié de nombreux romans, romans graphiques, BD et nouvelles en jeunesse et en adulte. Il a été primé pour : Le Cycle d'Arcadia : Vestiges d'Arcadia, prix Ozone 1999 (Meilleur roman de fantasy francophone). Dreamericana, Grand Prix de l'Imaginaire 2004 (catégorie Roman français). CyberPan, Grand Prix de l'Imaginaire 2004 (catégorie Roman jeunesse)

Site internet : http://dreamericana.free.fr/fabricecolin.htm

Un autre extrait : "black pudding"