Espionne de Sa Majesté (M. HOOPER)

« La première moitié de décembre fut très pénible : une petite pluie fine et serrée tombait sans interruption du matin au soir, et il ne semblait jamais faire tout à fait jour. »

Lucy est désormais bien installée dans sa nouvelle vie. Officiellement, elle est la jeune fille s’occupant des petites filles du magicien de la reine, John Dee, et officieusement elle est espionne pour Elizabeth I^ère. A nouveau, elle va devoir pénétrer les arcanes de la cour, et à nouveau, elle va se prêter à certaines manœuvres de son employeur, pas toujours très honnêtes. Elle va faire de nouvelles rencontres, qu’elle saura exploiter judicieusement, et en savoir plus sur le mystérieux bouffon de la Reine, ce Tomas qui fait battre son cœur un peu plus vite.

Après La Maison du Magicien, ce deuxième volume des aventures d’une jeune fille décidée à servir sa reine bien-aimée est encore une fois très réussi. Les personnages et le décor étant plantés, Mary HOOPER peut se consacrer à une passionnante description des mœurs à la cour d’Angleterre au seizième siècle tout en ne négligeant pas les petites gens et leurs conditions de vie.

Si naïve et innocente que soit Lucy, l’héroïne, cette dernière n’en est pas moins intéressante par sa capacité à se jouer des situations compliquées et son habileté à toujours retomber sur ses pattes, tel un chat. Elle n’oublie pas d’être romantique, ce qui plaira aux jeunes adolescentes, mais n’en perd pas pour autant sa lucidité et son indépendance. Et l’on appréciera, comme pour le précédent, les pages de la fin du livre, qui distillent recettes de cuisine d’époque et indications sur les événements historiques.

- Dieu soit loué ! intervint Mrs Midge. Elles n’en auront donc vraisemblablement pas pour bien longtemps. Si la reine est venue consulter le Dr Dee, c’est sans nul doute pour savoir quel jour elle doit recevoir l’un ou l’autre de ses prétendants. A moins qu’elle n’ait reçu une proposition de mariage et ne veuille connaître la date la plus propice à ses noces !

- Sûrement pas, fis-je d’une voix étranglée.

- A mon avis, elle ferait mieux de rester célibataire, si elle ne veut pas se retrouver sous la coupe d’un homme. De quelle utilité le mariage peut-il être à une femme aussi puissante que la reine ?

- Elle dit qu’elle est mariée à l’Angleterre, déclara Beth. Mais je ne vois pas comment on peut être mariée à un pays.

Mary HOOPER, Espionne de Sa Majesté

Gallimard Jeunesse

300 pages – 12 €

Titre original : By Royal Command  – Paru en 2008 – Traduit en français en 2010

L’auteur : Mary Hooper est née dans le sud-ouest de Londres, qui sert souvent de cadre à ses romans. La lecture de nouvelles la décide un jour à se lancer dans l'aventure de l'écriture et elle adresse un premier texte à une revue qui le retient pour publication. Mary Hooper n'a dès lors plus cessé d'écrire des romans, qui ont souvent une toile de fond historique. Elle est mariée et mère de deux enfants

Site internet (en anglais) : http://www.maryhooper.co.uk

La Maison du magicien (M. HOOPER)

« Je me trouvai un petit emplacement bien net à l’extrémité du pré communal, tout contre la haie d’aubépines. »

Dernière-née d’une famille pauvre, Lucy rêve de quitter la masure familiale pour entrer dans une demeure de l’aristocratie anglaise, ou – pourquoi pas ? – devenir suivante d’Elizabeth I^ère, la puissante souveraine. En attendant, elle vit de menus travaux et aide sa mère à coudre des gants. Mais une mésaventure va l’amener à croiser le chemin du Docteur Dee, magicien particulier de la Reine. Et Lucy découvre alors un univers inconnu pour elle…

Mêlant événements réels et totale fiction, Mary HOOPER réussit un joli roman historique, où elle dépeint une jeune fille déterminée à quitter sa condition misérable pour aspirer à de plus hautes ambitions. Moins sombre que La messagère de l’au-delà, plus facile d’accès, l’histoire est l’occasion d’offrir des descriptions précises de la vie quotidienne dans l’Angleterre du seizième siècle, sans toutefois sombrer dans l’austérité. L’héroïne, sensible, curieuse, audacieuse quand il le faut, nous entraîne à ses trousses dans un monde aussi nouveau pour elle que pour nous.

La narration est alerte et bien menée, les personnages attachants, avec une préférence marquée pour ceux de sexe féminin. C’est Lucy elle-même qui conte son histoire, avec une candeur mêlée de naïveté qui séduira sans aucun doute les jeunes filles à partir de douze-treize ans. Ce roman est le premier d’une série qui se poursuit avec Espionne de sa Majesté et ce premier opus est tout à fait convaincant.

J’avançai de quelques pas et, à mesure que mes yeux s’accoutumaient aux ténèbres, je vis qu’il y avait de lourdes tentures suspendues aux fenêtres et que la salle où j’avais pénétrée était aussi vaste qu’une grange. Voilà pourquoi la pâle lueur de ma pauvre chandelle ne parvenait pas à en éclairer l’autre extrémité. Cependant, je distinguai vaguement le mur opposé qui me semblait couvert d’une série de motifs irréguliers. Je pris d’abord ces motifs pour une sorte de peinture murale avant de découvrir, en m’approchant de plus près, qu’il s’agissait d’étagères chargées d’une quantité de livres – une extravagante quantité de livres. Jamais je ne me serais doutée ni n’aurais imaginé qu’il pût en exister autant dans le monde entier. Il faut dire qu’à la maison, nous n’en avions aucun. Le seul et unique livre que j’avais déjà vu était la Bible de l’église.

Mary HOOPER, La Maison du magicien

Gallimard Jeunesse

285 pages – 12 €

Titre original : At the House of the Magician  – Paru en 2007 – Traduit en français en 2008

L’auteur : Mary Hooper est née dans le sud-ouest de Londres, qui sert souvent de cadre à ses romans. La lecture de nouvelles la décide un jour à se lancer dans l'aventure de l'écriture et elle adresse un premier texte à une revue qui le retient pour publication. Mary Hooper n'a dès lors plus cessé d'écrire des romans, qui ont souvent une toile de fond historique. Elle est mariée et mère de deux enfants

Site internet (en anglais) : http://www.maryhooper.co.uk

Le livre du temps - La Pierre sculptée (G. PREVOST)

« Samuel se laissa tomber en grommelant sur son lit : aucune envie de sortir.»

Samuel Faulkner vit avec son père depuis le décès accidentel de sa mère. Libraire, ce dernier s’absente souvent pour partir à la recherche de livres rares. Le problème, c’est qu’il n’a jamais laissé aussi longtemps son fils sans nouvelles que cette fois-ci. Décidé à partir à sa recherche, Sam va découvrir au fond de la cave une mystérieuse pierre qui a le pouvoir de faire voyager. Dans le temps.

Roman d’aventures, roman policier, roman fantastique, La Pierre sculptée est tout cela à la fois. On se laisse très facilement entraîné à la suite de Sam pour découvrir l’Irlande au dixième siècle, l’Égypte ancienne ou encore Bruges au temps de Van Eyck.

A la fois érudite et divertissante, l’écriture de Guillaume PREVOST sonne parfaitement juste, familière juste ce qu’il faut pour la crédibilité de ses personnages adolescents sans toutefois trop en faire. Les descriptions sont justes et vivantes, l’action bien menée, ce premier volume de la trilogie est une réussite.

Qu’est-ce qui lui était arrivé ? Et ses vêtements ? Où ETAIENT SES VETEMENTS ? Son jean, son tee-shirt ? Il n’avait plus sur lui qu’une espèce de chemise de nuit grossière, trempée de sueur, qui lui couvrait les bras et les jambes. Et qui le grattait, au passage. Et ses brûlures ? Il sentait encore la morsure du feu qui l’avait consumé lorsqu’il avait touché la pierre. Une torche humaine, pas moins… Et pourtant, sa peau était miraculeusement intacte, aussi rose que celle d’un bébé. Comme si tout cela n’avait été qu’un rêve.

Guillaume PREVOST, Le Livre du temps – La Pierre sculptée.

Gallimard Jeunesse

236 pages – 14,50 €

Paru en 2006 – Sorti en poche en 2008 chez Folio Gallimard

L’auteur : Guillaume Prévost est né en 1964 à Antananarivo, sur l'île de Madagascar. Ancien élève de l'École normale supérieure, professeur agrégé d'histoire, il enseigne dans un lycée de la région parisienne. Il a collaboré à la chaîne « Histoire » et écrit divers ouvrages spécialisés avant de se lancer dans la littérature. Nourries de sa passion pour l'histoire, ses fictions développent aussi un art consommé de l'intrigue policière. Le Livre du temps, son premier texte destiné à la jeunesse, mêle la grande aventure aux tableaux historiques les plus saisissants. La Pierre sculptée, le premier tome de la trilogie, connaît un vif succès, y compris au-delà des pays francophones, notamment au Royaume-Uni, en Thaïlande, aux États-Unis, en Chine, en passant par l'Espagne et le monde latino-américain.

Le plus jeune des Templiers - Le Gardien du Graal (M. SPRADLIN)

« Je m'appelle Tristan. Mais ce n'est pas mon vrai nom. »

Angleterre, 1191. Tristan est un adolescent qui a été recueilli tout bébé par les moines de l'abbaye de St Alban. Avec eux, il a grandi, appris à lire, à écrire et à servir la communauté. Mais il n'a pas l'intention de rentrer dans les ordres et bientôt va arriver pour lui l'heure du choix : que faire ?

Tout va changer le jour où des Templiers vont faire halte à l'abbaye et où leur chef, Sir Thomas Leux, va lui proposer de se joindre à eux en devenant son écuyer. C'est ainsi que Tristan va se retrouver voguant en direction de la Terre Sainte, à défendre contre les Sarrasins. Et sur la route des Croisades, les péripéties ne vont pas manquer...

Malgré un début un peu laborieux, presque scolaire, le roman de Michael SPRADLIN sait très vite captiver le jeune lecteur de 12-13 ans. La langue est facile, le style fluide, et l'on peut que s'attacher à ce jeune garçon dont on pressent un mystère sur les origines. Ajoutons à cela un peu de fantastique avec la présence du Graal qui « bourdonne » quand il faut, et vous obtiendrez tous les ingrédients d'une lecture agréable !

Hormis les bois environnants et un unique voyage à Douvres, il y a trois ans, je ne connais guère le vaste monde. Cependant, je ne suis pas un ignorant. Quand les moines offrent l'hospitalité aux voyageurs et aux pèlerins, j'écoute leurs récits. Ils parlent souvent d'endroits lointains et d'événements merveilleux. Certains racontent des aventures mirifiques et des batailles prodigieuses, qui se déroulent dans des lieux exotiques. Et moi, je rêve de partir un jour pour voir ça de mes propres yeux.

Michael P. SPRADLIN, Le Gardien du Graal.

Tourbillon

346 pages – 12,95€

Titre original : The Youngest Templar, Keeper of the Grail – Paru en 2008 – Traduit en français en 2009

L’auteur : Michael Spradlin écrit désormais depuis plus de dix ans pour la jeunesse. Après une enfance passée à Detroit, il vit et travaille désormais à Lapeer, toujours dans le Michigan.

Site internet : http://www.michaelspradlin.com

Merci aux éditions TOURBILLON

Vango (T. DE FOMBELLE)

« Quarante hommes en blanc étaient couchés sur le pavé. »

Paris, avril 1934. Un jeune homme de seize se prépare à être ordonné prêtre, mais un événement, brutal et inattendu, va venir tout faire basculer. C'est le début d'une errance, à travers le temps et l'histoire, depuis les îles éoliennes jusqu'en Amérique...

Peu à peu, le narrateur va nous reconstituer l'itinéraire de Vango, orphelin recueilli avec sa gouvernante sur l'île de Salina : son enfance, le mystère qui plane sur son arrivée, puis ses départs, ses rencontres et ses découvertes. Magnifique roman initiatique, Vango se clôt sur une promesse, celle d'un prochain tome : Un Prince sans royaume.

C'est à une plongée vertigineuse dans la première moitié du vingtième siècle que nous invite Timothée de FOMBELLE avec son roman. Son héros est magnifique, meurtri, seul, et cependant protégé par une multitude de personnages mystérieux qui se dressent au fil de ses chemins. Les personnages qui viennent à sa rencontre sont extraordinairement humains, originaux, un peu marginaux avec leur façon de suivre leur route, et l'ensemble crée un univers où il fait bon se complaire. Même si cet univers est à feu et à sang : la guerre de 14, la montée de Staline, tous ces fils s'entremêlent, créant une confusion où l'on pressent que la clef est Vango, lequel ne le sait pas lui-même...

L'écriture de Timothée de FOMBELLE est une écriture de voyageur, à l'instar de son personnage éponyme. La langue est riche, ciselée et polie comme un petit galet que l'on aurait ramassé sur une plage et que l'on garderait précieusement au fond de sa poche, la tâtant de temps en temps pour vérifier qu'elle est toujours là. L'histoire est un tourbillon d'aventures, humaines, romantiques, poétiques, cruelles, et c'est un bonheur de s'y immerger.

Vango poussa sur la pente de ce volcan éteint.

Il y a trouva ce dont il avait besoin.

Il grandit avec trois nourrices : la liberté, la solitude et Mademoiselle. A elles trois, elles firent son éducation. Il reçut d'elles tout ce qu'il croyait possible d'apprendre.

A cinq ans, il comprenait cinq langues mais ne parlait à personne. A sept ans, il grimpait les falaises sans avoir besoin des pieds. A neuf ans, il nourrissait les faucons qui plongeaient sur lui pour manger dans sa main. Il dormait torse nu sur les rochers avec un lézard sur le cœur. Il appelait les hirondelles en sifflant. Il lisait des romans français que sa nourrice achetait à Lipari. Il montait en haut du volcan pour se mouiller les cheveux dans les nuages. Il chantait des berceuses russes aux scarabées. Il regardait Mademoiselle couper les légumes avec des facettes impeccables comme on taille les diamants. Puis il dévorait sa cuisine de fée.

Timothée de FONTBELLE, Vango.

Gallimard Jeunesse

271 pages - 17€

Paru en 2010

L'auteur : Timothée de Fombelle est né en 1973. D'abord professeur de lettres, il se tourne tôt vers le théâtre. En 1990, il crée une troupe pour laquelle il écrit des pièces qu'il mettra lui-même en scène. Depuis, il n'a cessé d'écrire pour le théâtre.
Sa pièce Le phare, écrite à dix-huit ans, est traduite et jouée en Russie, Lituanie, Pologne et au Canada. Son texte Je danse toujours (Actes Sud) a été lu à l'ouverture du festival d'Avignon, en 2002. Tobie Lolness - La vie suspendue est son premier roman, publié en 2006 et traduit en vingt-six langues. Suivront la suite, Les yeux d'Elisha, en 2007, puis Céleste, ma planète, en 2008.

Autre extrait : La cuisine de Mademoiselle

SELECTIONNE POUR LES PRIX DES INCORRUPTIBLES 2011-2012 - CATEGORIE 5°-4°